Легендарный Главком ВВС
16 августа 2024 года исполняется 110 лет со дня рождения дважды Героя Советского Союза, Заслуженного военного летчика СССР, Главного маршала авиации Кутахова Павла Степановича.
Бесспорно, он является одним из самых выдающихся руководителей советских ВВС, возглавлявший этот вид Вооруженных Сил СССР в течение 15 лет. При нем Военно-Воздушные Силы страны достигли наибольшего расцвета и боевой мощи. Главный маршал авиации Кутахов был не только талантливым военачальником, но и прекрасным летчиком, снискавшим боевую славу на фронтах Великой Отечественной войны.
Родился Павел Кутахов 16 августа 1914 года в семье бедного крестьянина в селе Малокирсановка, Таганрогского округа, Области войска Донского (ныне Матвеево-Курганский район, Ростовская область).
В Малокирсановке тогда была только начальная школа, и Павел поехал учиться в село Фёдоровку в 18 километрах от Малокирсановки. В 1930 году он окончил Фёдоровскую школу-семилетку и приехал в Таганрог. Некоторое время учился в средней школе у Нового рынка. Затем поступил в школу фабрично-заводского ученичества трамвайщиков, которую окончил в 1933 году. После её окончания работал слесарем на авиационном заводе № 31 имени Димитрова в Таганроге. Тогда же Павел Кутахов поступил на вечерний рабфак при Таганрогском индустриальном институте и окончил его в 1935 году.
В августе 1935 года по комсомольскому призыву поступил в Сталинградскую военную школу лётчиков. Начинал летать на самолёте «У-2». После окончания школы летчиков направлен в 7-й истребительный авиационный полк в Ленинградский военный округ. Назначен летчиком истребителя И-15бис.
Участник советско-финляндской войны в ноябре 1939 – марте 1940 годов командиром звена. Участвовал в боях на западе Карельского перешейка и прорыве линии Маннергейма на Выборгском направлении. Совершил 131 боевой вылет.
На момент начала Великой Отечественной войны лейтенант Кутахов был заместителем командира эскадрильи 7-го истребительного авиаполка, дислоцированного в районе Выборга. Здесь открыл свой счёт побед, сбив 24 июля немецкий связной самолёт «Шторх». В июле 1941 года переведён в 145-й истребительный авиационный полк на Карельский фронт, где сначала назначен заместителем командира, затем — командиром эскадрильи. Участвовал в обороне Мурманска, Кандалакши и Кировской железной дороги. Сопровождал караваны транспортных судов ленд-лиза. В апреле 1942 года полк был преобразован в 19-й гвардейский истребительный авиационный полк.
К февралю 1943 года командир эскадрильи гвардии майор П. С. Кутахов совершил 262 боевых вылета, в 40 воздушных боях лично сбил 7 самолётов и 24 в группе.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года П. С. Кутахову было присвоено звание Героя Советского Союза. В мае 1944 года гвардии майор Кутахов назначен командиром 20-го гвардейского истребительного авиационного полка.
В 1944 году король Георг VI наградил гвардии майора Кутахова орденом Британской империи 4-го класса за высокое лётное мастерство и подвиги при охране северных конвоев. Всего за годы войны П. С. Кутахов совершил 367 боевых вылетов, провёл 79 воздушных боёв, в которых сбил 14 самолётов лично и 28 в составе группы.
После войны подполковник Кутахов до ноября 1948 года командовал 20-м гвардейским истребительным авиационным полком в Заполярье, а потом направлен на Высшие офицерские лётно-тактические курсы в Липецк. Окончил их с отличием в 1949 году. Получил назначение на должность заместителя командира 175-й истребительной авиационной дивизии ВВС Группы советских войск в Германии. С декабря 1950 года занимал должность командира 145-й истребительной авиационной дивизии. С ноября 1951 года был заместителем командира, а с декабря 1953 года — командиром 71-го истребительного авиационного корпуса 24-й воздушной армии (ГСВГ).
В 1957 году окончил Высшую военную академию имени К. Е. Ворошилова. С декабря 1957 года служил заместителем командующего по боевой подготовке 30-й воздушной армии в Прибалтийском военном округе, в октябре 1959 года стал первым заместителем командующего этой армией. Там освоил сверхзвуковые истребители. С августа 1961 года по июль 1967 года командующий 48-й воздушной армией Одесского военного округа. В 1966 году ему было присвоено почётное звание «Заслуженный военный лётчик СССР».
В июле 1967 года генерал-полковник авиации П. С. Кутахов назначен первым заместителем главнокомандующего Военно-Воздушными Силами СССР. В марте 1969 года маршал авиации Кутахов стал главнокомандующим ВВС СССР. В 1972 году ему присвоено воинское звание — Главный маршал авиации. Его называют главкомом ВВС, при котором советские ВВС имели максимальную в истории мощь. Сам маршал летал на всех типах отечественных истребителей. Самостоятельные полеты завершил в возрасте 60-ти лет.
К своему 70-летнему юбилею был удостоен второй Золотой звезды Героя Советского Союза. Скончался Главный маршал авиации Кутахов П.С. на своем боевом посту от обширного инсульта. Похоронен — на Новодевичьем кладбище.
В день 110-летия со дня рождения легендарного Главкома о нем обязательно вспомнят ветераны и молодые авиаторы в войсках. Такие люди остаются навечно в памяти и героической военной истории Отечества.